Patrimoine
Cornouailles – Landes du Dartmoor: des divisions de l’âge du Bronze

Le Dartmoor est un massif primaire de Cornouailles, dans le Devon, qui associe de hauts plateaux, des vallées encaissées, des collines et des monts dans un paysage de landes, popularisé par le roman de Conan Doyle, Le chien des Baskerville. Visitant l’endroit en 1901, le père de Sherlock Holmes écrit en effet: «C’est un bel endroit, très triste et sauvage, parsemé d’habitations préhistoriques, d’étranges monolithes, d’abris et de tombes». C’est surtout un des hauts lieux de l’archéologie britannique. Le découpage agraire qu’on y voit est «relictuel», c’est-à-dire qu’il porte les traces de division en bandes coaxiales qui n’ont pas été effacées et dont les plus anciennes remontent à l’âge du Bronze. Par exemple, le Holne Moor (illustration) est une trame appuyée sur une limite principale dite Venford Reave, qu’on voit au premier plan du cliché, et qui mesure plusieurs kilomètres de long. La trame n’existe qu’au nord de la limite. Elle se compose de bandes de même axe et de même orientation au sein desquelles on trouve les enclos des habitations. Les régularités de forme et de mesure permettent de suggérer que les bandes ne sont pas uniquement le produit d’une auto-organisation, mais bien l’application d’un plan de division. Néanmoins, la réalisation se fait souvent sur plusieurs siècles et peut conduire à des régularisations, qui ne sont pas alors d’origine.
(G.C.)